受全球经济不稳定性因素及出口不畅影响，韩国经济上半年增长缓慢。韩国银行(央行)近日发布数据，第二季度韩国实际GDP环比增长仅0.4%，还不及第一季度环比增幅(0.9%)的一半。据此推算，韩国上半年经济增长预期为2.6%，全年经济增长率跌破3%的可能性增大。不少韩国中小企业陷入困境。
作为外向型经济体，韩国受欧债危机长期化、美国等主要经济体经济增速缓慢等因素影响，上半年进出口增长率大幅回落，其中出口同比增长仅为0.6%，进口同比增长2.4%。上半年韩国对主要经济体的出口均开始出现下滑态势，其中对欧盟、中国、美国出口占总出口额的比例分别为9.3%、23%、11.1%，仅占总额的43.4%。对欧盟出口下滑最为明显，上半年总体减少了16.1%，已连续4个月下滑；上半年对美出口虽总体增加，但5月、6月份也连续出现下滑；对华出口则总体减少了1.5%。
在外需市场低迷的情况下，韩国政府将内需市场视为拉动韩国经济的主要动力。根据韩国政府预计，韩国全年3.3%的经济增长中，将有3%来自内需市场。但从近期情况看，消费急剧萎缩，原因是就业增长放缓。由于经济形势令人担忧，债务总额增加，房地产市场不振，韩国消费者开始捂紧钱袋。据韩官方数据显示，作为内需晴雨表的大型超市和百货商场的销售额6月份同比分别减少了7.4%和1.2%。就业方面，6月份韩国就业人数同比增长仅为36.5万人，近5个月首次跌破40万人。政府预测，受国内外经济不确定性等因素影响，8月后就业人数增幅可能进一步放缓。
内需市场面临的另一个问题是货币流动性不足。由于很难准确预测未来的经济，韩国的家庭和企业越来越倾向于忽视消费和投资，而只关心减少负债。据韩国银行介绍，5月份韩国广义货币(M2)除以基础货币所得的货币乘数为21.9，这是进入21世纪以来的最低纪录。有分析师认为，“如果这一现象持续下去，将会进入家庭收入和企业利润减少，进而抑制货币流动性的恶性循环”。
韩国经济复苏必须克服的一个困难是公司债务。韩国公司债券一般为3年到期，从2009年起，为应对金融危机发行的公司债券将于下半年集中到期。有数据显示，下半年到期且信用等级在BBB+以下的公司债券规模为1.795万亿韩元，比今年上半年的1.022万亿韩元增加了75.6%，资金周转不灵的企业将被迫实施债务转期。问题在于，信用等级在BBB+以下的公司大部分是中小企业。由于经济不景气，中小企业业绩持续下滑，资金筹措难度加大，其偿还大规模公司债务的压力可想而知。建筑、海运、造船等行业的企业形势尤为严峻。因此，希望政府出手帮助企业，特别是中小企业渡过难关的呼声此伏彼起。
韩国经济上半年内忧外患的局面已使国际12大投资银行将韩国经济平均展望值从3.25%降至3.13%。国际货币基金组织(IMF)称，韩国经济复苏软肋日渐暴露，或成全球经济萧条最大牺牲品。美国银行(BOA)也随之预测，如做最坏打算，韩国今年经济增长率或跌至1.8%。韩国银行也调低了全年增长预期至3%，并将明年经济增长由4.2%下调至3.8%。相关人士称，截至明年年底，每个季度的增长率都将放缓，经济全面回暖至少要延后1年。
但是，对韩国下半年经济走势的看法也有不同声音。巴克莱银行方面指出，韩国经济顺利度过了第二季度的低点，汽车和技术产业的收益规模扩大，随着原材料价格的缩水，预计下半年韩国经济将得以恢复。高盛认为，韩国政府今年下半年将积极着手刺激经济，预计下半年对中国、美国出口的逐渐回暖，将抵消对欧盟出口的下滑，逐渐带动景气恢复。
近来，为克服经济复苏面临的困难，韩国出台了一系列政策措施。一是调低基准利率。为刺激投资和消费，向市场注入流动性资金，刺激经济增长，韩国银行已于7月份下调基准利率0.25个百分点，降至3%。预计此举将使韩国今年经济增长率提高0.02个百分点，明年提高0.09个百分点。同时，家庭和企业的贷款利息一年也将减少2万亿韩元。二是扶持中小企业。韩国知识经济部日前决定，将与各大公共机构、民间支持机构共同合作，扶持中小企业的出口。具体扶持计划包括探寻欧洲出口机会、开拓非洲及中南美新兴市场两大内容。知识经济部还与新韩银行签署了业务合作协议。根据协议，新韩银行将对参与大企业承包项目的中小企业提供快捷的资金援助。三是保护本国人就业。据韩国雇佣劳动部发布的雇佣修正案，从8月起，员工50人以上的公司在聘用外国人之前，务必优先考虑本国人。该法案的目的是在经济环境低迷情况下缓解本国的就业压力。四是调整政策方向。韩国政府日前决定将下半年的经济政策方向定为“先刺激经济、后调整财政”，并计划于下半年在得到国会批准后发行国债，以解决财政投入不足的问题，确保3.3%的经济增长率。(记者 杨明)