英国政府近日发布公告，首相斯塔默视察了完成长时间核威慑任务返港的“前卫”号核潜艇。这次核力量的展示引起了英国媒体的关注。斯塔默与国防大臣约翰·希利一同乘船欢迎核潜艇返港，并进入潜艇内部进行视察，在控制室听取简报。这是自2013年以来，首次有英国首相在核潜艇结束任务返港时进行视察。此举被解读为向俄罗斯释放“英国仍有核武器”的威慑信号。同日，斯塔默还主持了“自愿联盟”的高级军事领导人会议，超过20多个国家的军事官员出席，讨论乌克兰维和部队的相关计划。
英国很少发布与核威慑相关的信息，对核潜艇的拍摄和公开更是罕见。目前英国皇家海军共有4艘战略核潜艇，自1969年起，按照英国的核威慑政策，必须始终有一艘携带核武器的潜艇在海上航行，这被视为国家安全的最终保障。然而，《天空新闻》指出，英国所有核潜艇都处于超期服役状态，这可能是英国敢于公开核潜艇内部照片的原因之一。
“前卫”号核潜艇此次巡逻时间超过了200天，接近历史最长部署记录。由于潜艇老化，快速维护和轮换变得越来越困难。近年来，由于维修时间延长，英国核潜艇的任务周期不得不从通常的90天增加到更长时间。四艘替代核潜艇的建造延期也导致现役核潜艇超出最初设计的25年服役寿命。“前卫”号核潜艇于1993年8月入列，至今已服役超过30年。
斯塔默当天还参加了新一代核潜艇开始建造的仪式。新潜艇预计最早将在2030年入列。首相府宣布，斯塔默将视察BAESystems的巴罗港制造基地，为第一艘无畏级潜艇举行龙骨铺设仪式。整个更新英国核威慑力量的项目预计将耗资超过300亿英镑，加上100亿英镑的应急资金，成为英国最昂贵的政府采购项目之一。