美国总统特朗普在国会联席会议上发表演讲
出席特朗普国会演讲的嘉宾包括副总统万斯、众议院议长约翰逊等在内的国会议员和一众内阁官员。不过根据惯例，在这种领导高层高度集中在同一场合的情况下，为防止出现“灾难性事件”时没有领导人，将有一名内阁成员被选为“指定幸存者”（designatedsurvivor）。
在众人参加演讲时，这位“指定幸存者”将远离演讲中心，撤到
报道称，“指定幸存者”的身份一般会在演讲即将开始时才会公布。今年被选为“指定幸存者”的是美国退伍军人事务部部长道格·柯林斯。根据1947年颁布的《总统继任法》，若出现意外，总统继位的第一顺位人是副总统、第二位是众议院议长、第三位是参议院临时议长，接下来是国务卿、财政部长、国防部长等，退伍军人事务部部长排名第十七位。
与继任顺序不同，“指定幸存者”并不是按宪法规定的。鉴于过程的保密程度，目前暂不清楚美国政府是如何选择“指定幸存者”的。不过，“指定幸存者”必须满足能成为美国总统的基本条件，如必须是土生土长的美国人、年龄必须超过35岁等。
美国退伍军人事务部部长道格·柯林斯
曾在2000年被前总统
2017年曾被选为“指定幸存者”的前农业部长丹·格利克曼，在一篇文章中回忆了自己被选为“指定幸存者”的经历。他称，自己当时被带到了华盛顿郊外的一个安全点，身边有军事人员及特勤局人员陪同，“其中有一个军官随身携带了一个黑色皮革的公文包，我猜可能是‘核公文包’。”格利克曼称，自己其实没有收到过具体指示，“我只知道，如果真发生了什么事，我可以求助于那个陪同我的军官。那一天，我就是那个能输入授权代码的人。”
1996年被选为“指定幸存者”的时任美国卫生与公众服务部长唐娜·沙拉拉，在2014年接受采访时回忆称，自己当时就在白宫。“有工作人员向我详细介绍了‘指定幸存者’的责任。”沙拉拉称，自己当时还为工作人员订了披萨，“克林顿总统离开（去演讲）时利来国际(中国区)最老牌官网见了面，他回来时利来国际(中国区)最老牌官网又见了面。”沙拉拉回忆说，当时总统警告自己不要做任何他不会做的事情。
红星新闻记者黎谨睿综合央视新闻（总台记者张颖哲许弢）
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