据英国《独立报》2月23日报道，美国航空航天局(NASA)在近期结束的2017年宇航员招募中，共收到18300份申请书，打破了1978年8000份的历史最高纪录。据悉，NASA或将更改宇航员审核程序，审核标准将更加严格，这意味着大多数申请者将失去成为宇航员的资格。
据报道,NASA首先将取消申请者中不具备数学、科学或工程学位的人的报名资格,这一轮由系统自动筛选。第二轮审核由宇航员筛选，他们将对余下的申请者进行观测和考察，从中推荐出500名候选者。基于去年的数字，其中约有120名候选者会被要求前往位于休斯敦的约翰逊航天中心进行面试。不过,NASA可能会对这一数字进行修改。
《纽约时报》报道称，NASA希望最终能选出8到14名新宇航员，并为他们开展为期2年的太空技能培训。通过层层选拔之后，NASA将在2017年宣布新一批宇航员名单。根据目前的设想，这些新的宇航员将会帮助人类实现登陆火星的愿望。
据悉，NASA宇航员审核程序是世界上最严格的审核流程之一，其申请人数创纪录意味着最新一期的宇航员选拔竞争将空前激烈。该局局长波尔登表示，只有少数特别优秀的申请者才能最终从这些申请者当中脱颖而出，成为真正的宇航员。