记者4月10日从中国科学院古脊椎动物与古人类研究所获悉，此所研究人员在江西德安志留纪地层发现了盔甲鱼类的新属种，已命名为隆平德安鱼。这一最新研究成果最近在线发表于国际学术期刊《系统古生物学杂志》。
图为隆平德安鱼生态复原图。（中国科学院古脊椎动物与古人类研究所供图）
中国科学院古脊椎动物与古人类研究所研究员盖志琨介绍说，隆平德安鱼是一种非常小、头甲不足2厘米的无颌鱼类，生活在距今4.36亿年前的志留纪早期。研究团队通过对包括隆平德安鱼在内的67种盔甲鱼类进行详细的形态学分析以及解剖学对比，建立了迄今为止最完善的盔甲鱼类系统发育数据矩阵，并建立了基干盔甲鱼类新科——德安鱼科。
在一件保存完好的脑颅化石上，研究人员辨认出了脑腔、神经、鳃囊、鼻囊、眼囊、耳囊等感觉器官，这说明隆平德安鱼具有纵长的中背孔、6对鳃囊以及鳃后区结构。
盔甲鱼的中背孔即盔甲鱼的鼻孔，兼具嗅觉和呼吸两种功能。“此前纵向椭圆形中背孔一直被认为是所有真盔甲鱼类独有的衍征，纵长的狭缝状中背孔则是通过这种特征演化而来的。”盖志琨说，这是首次在基干盔甲鱼类群中发现纵长椭圆形中背孔，使盔甲鱼中背孔的演化研究变得更加复杂。纵向椭圆形中背孔可能代表了盔甲鱼类的原始特征。
隆平德安鱼的鳃后区结构则为有颌类躯甲的起源提供了关键性线索。鳃后区是分布于盔甲鱼鳃区之后的一个向后开放的空腔，推测用于保护盔甲鱼的内脏等关键器官。最新研究成果表明，位于头甲后段的鳃后区是一些早期甲胄鱼类的共同祖征。（记者袁慧晶、温竞华）